改土归流至建国前，土家房舍渐变，一样平常多为“三柱四骑三间”或“五柱四骑三间”，木板作壁、筑土作墙都有。房屋呈“虎坐形”，紧张有茅屋型、木架板壁瓦屋型、土砖起瓦型、木建筑等四种基本类型[1]。
茅屋型民居紧张分布在高寒山区，适应高山地区的寒冷景象，这种房屋一样平常为土墙，盖簝竹扇(一种用高山细竹扎成)，并用长细木条压捆，全体屋盖一个整块，一样平常可以利用五至十年才一次性改换，有少数房盖用茅草扎扇而成。
土砖起瓦屋型和木架板壁瓦屋紧张分布在二高山地区，土墙或砖墙，一样平常盖栗树锯劈而成的“木瓦”，或用薄石板、栓树皮作盖，屋水平缓。正屋一样平常七柱九檩，木架屋用木板装修成板壁，屋盖由木瓦、树皮逐渐发展成盖布瓦。
木建筑紧张分布在低山，一部分为“木架板壁”屋，一部分为最有特色的土家族吊脚楼。
吊脚楼是土家族最具代表性的传统民居建筑。重新石器时期的大溪文化开始一贯演化到至今，成为土家族最具特色的民居建筑。最基本的特点便是正屋建在实地上，厢房除一边靠在实地上与正房相连，别的三边皆悬空，靠柱子支撑，正屋和厢房(即吊脚楼)上面住人，厢房下面有柱无壁，用来喂养畜生或堆入杂物，由于它与一样平常的干栏式建筑不同，故又称为“半悬空的干栏式建筑”或“半干栏式建筑”。有关土家吊脚楼的外型构造和内部空间设置，笔者将在后两章中进行专门磋商。
土家族地区各种类型的民居构造，一样平常分为正屋、厢房和司檐三部分。正屋一样平常三间(没有吊脚楼的也有五间和九间的)，中间那间为正堂，俗称“堂屋”，一样平常在大门口有“吞口”，正屋两边与正屋相垂直的两间为厢房。正屋后面为司檐(也称拖檐)。富余人家还建筑四合天井屋，前面为门楼子，中间为天井。
土家民居的附属举动步伐紧张是院墙、竹篱、朝门和院坝。为防盗贼，土家人喜好用石块或土砖砌成一道院墙;若砌筑院墙消费太大，就裁藜刺作护家的竹篱。院墙和竹篱南面，须开一座八字朝门，俗称大门。堂屋门前，一样平常有岩院坝或土院坝，作晒谷坪或喂养鸡鸭之用。
