在中国，设计这个词儿最早见于《三国志·魏志·崇高乡公髦传》：“赂遗吾旁边人，令因吾服药，密因酖毒，重相设计。”在当时，“设计”意指谋划，并没有指向目前我们所理解的这个门类。在中国人千年的利用规范中，设计是个颇有心计的字眼；一次精心准备的操持；一个具有韶光性和行动意义的系列动作。设计，是一个动词。
民国期间，设计一词被重新启用。在逐步发展过程中，“设计”兼具了名词的义务，它开始变的专门化起来，特指目前“设计学”这个一级学科。假设按照中国古典的理解，实在难以理解为什么会有“设计系”这么一个组织，譬如美术系不能叫画画系；声乐系不能叫唱歌系。又如，在当代勃大精湛的中国文化里“搞”的后面一样平常是名词，如搞文学、搞股票、搞拍照、搞××等等，你大概也只听说过“搞足球”的，也没听说过“搞射门”的吧。经由历次演进，设计，终于变的可以搞了。
1921年，民国十年。《教诲与职业》（1917年创刊）揭橥了9篇题名包含设计的论文，含义并未发生变革，如《工艺科与设计教授》，设计一词还是代表有操持的安排。
在目前我们所理解的设计学专业分类里，第一次见诸出版物的是1935年（民国十四年）孙祥萌揭橥于《复旦学报》的《六扬路活动桥设计概述》一文。
1936年（民国十五年），鲁迅师长西席给北新书局编辑李小峰的信中，提到了书本设计一词。《鲁迅书信集·致李小峰》：“书面我想也不必特殊设计，只要仍用所刻的三个字，照下列的样子一排。”20世纪30年代是设计这个词儿逐步开始专门化的阶段。
新中国成立后，1952年12月梁思成师长西席揭橥于《公民日报》一篇题名为《苏联专家帮助我们端正了建筑设计的思想》，“建筑设计”、“设计思想”等当代术语开始逐步确定下来。同年，“设计竞赛”一词正式在中国横空出世，见《机器》杂志揭橥《为合营目前事情，欢迎1952新产品的到来，本刊特组织夹具设计竞赛！
》这是中国历史上第一次利用“设计竞赛”这一特定称谓。
design，今后又去向何方呢？
