大家都公认谭鑫培主演的《定军山》是华人拍摄的第一部电影，可是谭鑫培到底是那一天拍的电影呢？没有现存史料可以查考。
电影史籍上用相称暗昧的\"大众为了庆祝谭鑫培六十岁生日\公众为情由，指出丰泰摄影馆的老板任庆泰就在摄影馆内的院子里拍起了电影，而且言之凿凿地说一共拍摄了\"大众请缨\公众、\公众舞刀\"大众、“交手”三场戏。谭鑫培的生日是一八四七年的阳历五月旬日（农历三月二旬日），一九０五年他才五十八岁，就算中国人爱算虚岁的心态，勉强可以是提前过六十大寿，然而后人查阅了一九０五年的报纸便是查不出到底谭老爷子是在那一天拍的电影？又究竟在什么时候于北京公演，更没有人能够断言，谭鑫培传世的那张《定军山》剧照是平常演出拍的照片？还是电影的剧照？
华人电影史的首页原形，依旧在浑沌迷雾中。
不过，可以确定的是早期华人电影史的干系人物都是政治人物，华人电影中的第一位明星便是鼎鼎大名的李鸿章，而且拍摄电影的韶光远比谭鑫培早了十年。
1896年8月28日，李鸿章先以大清朝特使的身份出席俄国沙皇尼古拉二世就职大典，随后以大清帝国前直隶总督兼北洋大臣的身份，搭乘圣-路易斯号邮轮抵达美国纽约，下榻于纽约华尔道夫饭店开始对美国进行访问。替爱迪生主持的Biograph公司拍片的狄克森（WK-L. Dickson）就记录下这位满清特使的点点滴滴，这段新闻影片的片名就叫做「李鸿章─第四大道与百老汇（ Li Hung Chang - Fourth Avenue and Broadway）」。
第二天，美国总统克利夫兰接见了李鸿章，狄克森不但拍下了这段历史画面，同时也将李鸿章和美国一些要员及群众见面的画面统合成名为《李鸿章─第五大道与第五十五街（Li Hung Chang 5th Ave and 55th Street.）》的影片。可惜当时电影都还是默片，否则李鸿章接管纽约时报访问时所显露的“土包子”见闻一定可以成为后人研究清朝国力衰败的有力证物，当时，李鸿章特殊盛赞纽约许多超过二十层楼的高楼大厦，认为中国不可能盖出摩天算夜楼，由于楼太高了，中国的风大，一吹就会垮的！
不过，李鸿章当时对中国媒体的批驳却是到本日都还十分锐利的，他说：“遗憾的是中国的编辑们不愿将原形见告读者，他们不像你们的报纸讲真话，只讲真话。中国的编辑们在讲真话的时候十分吝啬，他们只讲部分的真实，而且他们的报纸也没有你们报纸这么大的发行量。由于不能老实地解释原形，我们的报纸就失落去了新闻本身的崇高代价，也就未能成为广泛传播文明的办法了。”
狄克森后来也拍下了李鸿章到格兰总统墓前献花的画面，而且在李鸿章返回中国前送给他一套纽约行的电影记录，Biograph公司乃至还派出了Fred Ackerman一起随着李鸿章回到中国，拍下了后来的义和团事宜的宝贵画面，同时也记录下李鸿章接管Biograph公司致赠的Mutoscope单眼不雅观影器的仪式，以及李鸿章不雅观赏Mutoscope影片的景况。
另一位主要的政治人物则是英国的守旧党国会议员汉奇爵士（Sir Ernest Frederic George Hatch），他曾在1899 to 1900间到了远东和加拿大旅游，而且随身携带了一套拍照器材，拍出了大约五十套电影，和当时中国有关的影片包括《北京街景（Street Scene in Pekin ）》和《织布的老妇女(An Old Chinese Woman Spinning)》并且在1900年的五月做了慈善义演，由于市价义和团拳乱，八国联军入侵北京的轰动欧洲，英国人对付华人间界的点点滴滴充满了好奇，使得汉奇的电影大受欢迎，陆续在伦敦的好几家音乐厅做公开放映。
不论是李鸿章做主角的记录片，或是汉奇的旅行见闻，掉队的中国，陌生的中国，异文化的中国，都是欧美电影先驱最感兴趣的题材，为了整理华人电影史做了这一页的历史查考，心中惦想的是百年前的华人先人，不知备受多少屈辱哦？ ！
作者：张映科
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