唐代的寺院建筑在继续南北朝的根本上，又有很大的发展。当时大的叫“寺”，小的叫“兰若”。由于当时的许多寺院是由宫殿和王府、私人住宅改建，故一样平常没有佛塔；便是官家和私人新建的佛寺，也很少有塔。若有名的慈恩寺，在贞不雅观二十二年（648）建造时，没有建塔。直到永徽三年（652），玄奘才仿照天竺的雁塔模式，建造大雁塔。塔内藏的是从天竺取回来的佛经，而不是“舍利”。故有佛塔者，多建在寺侧，或另建塔院。唐代的寺院，以宫殿、王府改者，其建筑为宫殿式；以居室改建者，为院落式；新建者，两者兼而有之。据《关中创立戒坛图经》记载，大寺多者达十多个院落，而以大殿或二三层的楼阁为主体建筑。这种布局，又见于敦煌壁画中。寺内的佛像较以前为胖，雕塑自然、精细，表现出很高的艺术水平，就像今龙门石窟中所看到的那样。唐代佛寺在建筑和雕刻、塑像、绘画的结合方面，有很大的发展。随着净土宗的发展和佛教的进一步世俗化，壁画也就更加精细和盛行。
现在，幸存下来的唐代佛寺已经很少了。今山西五台县的南禅寺、佛光寺的东大殿，平顺县的晒台庵的佛殿，是仅有的保存至今的唐代寺院建筑。从这些建筑物中，我们可以看出隋、唐、五代期间寺院建制的一个轮廓。
南禅寺，位于今山西五台县城西南22公里的李家庄西侧的一个土岗上，规模不大，也不当道。该寺的创建年代不详，大约毁于安史之乱。唐德宗建中三年（782）重修。会昌五年（845）唐武宗灭佛时，佛寺大多被毁，由于南禅寺地处偏僻的屯子，而且没有什么名气，故幸免于难。宋、元、明、清虽曾有过一些维修、装绘和补葺，但全体寺院基本上仍保持着唐代的建筑布局，特殊是大殿，始终保存着唐代建筑的规制、构造，以及塑像的形体、手腕。南禅寺坐北向南，东西51.3米，南北60米。前面是山门，其后是不雅观音殿，宽三间，硬山顶。又后，是护法殿。末了是大佛殿，面阔三间，进深三间，略呈正方形，位于1米多高的台基上。层顶为单檐歇山式，殿身四周有檐柱12根，西面3根为抹楞方柱，别的为圆柱。檐柱之上，安装着雄浑的斗拱，撑托着屋檐。正中明间开大门，旁边间安装直棂窗。殿内无柱，也没有天花板，四椽栿通达前后檐柱之外。全体梁架构造简练，载荷适度，屋顶坡度平缓。用材经济，坚实稳定。曾经5级以上地震8次，依然无缺，解释唐代的建筑技能已有很高的水平。殿内的佛坛宽8.4米，高0.7米，约占殿内面积的一半。坛上是18尊彩塑佛像。主像释迦牟尼居中，体形高大，结跏趺坐在束腰须弥座上，手势作禅宗拈花印。佛座之下是四力士。两侧是文殊、普贤菩萨，分别骑坐狮、象。紧靠释迦牟尼的是阿难、迦叶二弟子和胁侍菩萨。文殊、普贤之前，有撩蛮、佛霖，分别牵着狮子、大象，又有仰望二童子。再前，是侍立菩萨和二金刚。各像面形丰润，神态自然，比例适度；衣饰简洁，衣纹流畅；塑造风雅，手腕纯熟，同敦煌莫高窟的唐代塑像一模一样，都是唐塑中的佳作。
在唐代，由现存的山门、不雅观音殿、护法殿和大佛殿等建筑物，共同组成一个四合院式的院落。
院内有唐代的石狮三个，角石两块，小石塔一座。石塔底平面为26平方厘米，总高仅51厘米，共分五层：第一层，四角各有萃堵坡式小塔一座，四面各雕有佛教故事一幅；第二层，每面正中浮雕佛像一尊，两侧高下共有浮雕佛像四尊；第三层至第五层，每面各浮雕佛像三尊。此塔虽小，但造型精美，雕工风雅，从中可以看出唐代的塔形建筑。显然，这不是藏舍利的佛塔。
佛光寺位于今山西五台县北部豆村落镇东北6公里的佛光山中，创建于北魏孝文帝时。唐会昌五年被毁，大中十一年重修。现存的唐代建筑只有山腰高台上的东大殿。大殿面宽七间，进深四间，八架椽，总面积677平方米。前檐当中五间全部为木板大门，别的两间槛墙上和山墙的后部都是棂窗。各个柱底为覆盖盆式宝装莲瓣石础，柱顶支撑着肥大的斗拱，斗拱承托着梁架和屋檐。殿内的天花板奥妙地将梁架分为明栿和草栿两部分。明栿砍削规整，轮廓奇丽，单檐五脊顶，全用板瓦仰覆铺盖，不扣筒瓦；檐头用重唇花边瓦作滴水。各脊均用黄绿色琉璃瓦砌成，一对高大的琉璃鸱吻耸立在正脊的两端。大殿的外柱、门额、斗拱、门窗、墙壁，全部用红土涂刷，未施彩绘。全体建筑显得雄伟、古朴、典雅。
在大殿之内，设佛坛五间，供有唐代彩塑佛像35尊。每间都有主像一尊，中三间分别为释迦牟尼、弥勒佛、阿弥陀佛，各高约6米，别的旁边两间，分别为文殊、普贤二菩萨，各高3米多。主像两侧和前面，各有胁侍、养活菩萨和牵引狮象的酒保。佛坛的两角，侍立着护法天王，身披甲胄，手持刀剑，遥遥相对。坛左角天王的右侧，有檀越宁公遇的趺坐像；南梢间窗下，有主持重建该寺的唐僧愿诚趺坐像。各像都比例得当，面形丰满，身体平均，佛像表情严明端庄，菩萨安详娴静，养活者虔诚殷勤，金刚威武雄壮。墙壁上还有不少唐代壁画。从这个大殿里，我们可以看出唐代佛殿的建筑设计与佛像排列的情形。
晒台庵，位于今山西平顺县城北25公里王曲村落口的一座小山上。始建于唐代，规模小。保存至今的唐代建筑物只有佛殿。该殿面宽三间（7.15米），进深三间（7.12米）。单檐、筒板布瓦，琉璃脊兽，歇山顶。通檐用二柱，周围的柱子都是圆形，柱头为覆盆式的石基，上承斗拱。柱与柱之间施以阑额，柱头为覆盆式。斗拱大略，与梁架构成有机的一体，相接严实，既无重叠构件，又无虚设之弊。屋顶坡度平缓，四翼如飞。正间通亮、宽大，前面为大门；两侧间小，各相称于正间之半，前面为棂窗。内供各尊佛像。全体大殿都充分表现出唐代的建筑风格。
石窟寺大多仿印度佛教的支提窟开凿。如敦煌、云冈、龙门等石窟，个中有的洞正中有方形的塔柱或佛龛，以代表支提分位；有的洞正中靠壁雕刻大佛，旁边刻着菩萨、天王。石窟前面如有一片空地，就再建寺院，形成洞、院结合。石窟寺的建凿，以北朝至唐为最盛，尤以唐代的雕塑最为幽美，五代后便差劲了。
