台阶的种类和名称很多，"阶梯"式的台阶称为"踏道"，斜道式的台阶称为"斜阶"。因坡度不同又分为平、峻、慢三种。北宋喻皓在他所著的《木经》中对此有过阐明："阶梯有峻、平、慢三等，宫中则以御辇为法，凡由下而登，前竿垂尽臂，后竿展尽臂为峻道；前竿平肘，后竿平肩，为慢道；前竿垂直，后竿平肩，为平道。"由此可见，坡度不是随意而定，是经由了细致的研究，由动作和人体尺度合营结果而得出来的。根据李约瑟的附注，坡度的比率，峻道为3.35，慢道为1.38，平道为2.18。踏道的宽度有"造踏道之制，广随间"的规定，即台阶的尺寸与开间的同等，这样就可以做平面或立面的构图划一。不过，在实际的运用上，并不绝对如此。
在周末至汉初时，殿堂的台阶盛行"两阶"，即《仪礼十七篇》的"堂有二阶，祚阶在东、宾阶在西"的规定。皇宫的正殿台阶称为"陛"，如清宫太和殿则由两边是"踏跺"，中间为"御路"所组成。"御路"是斜道，斜道上雕刻着龙凤卷云的浮雕，是供最尊贵的人利用。这种"两阶一起"的形制可能便是继续古代的"两阶制"的遗风，将东、西两阶合并而成的产物。李约瑟把"御路"称为"精神上的道路"，他说："在十分主要的建筑物中，台阶高度可超过6尺，用白色大理石来布局，通达其上的是一条两行梯级伴着一条满布浮雕的精神上的道路。"实在，这并不是造型上的哀求而产生的"精神上"道路，不过只是供给最尊贵的人利用，有如西方的红地毯而已。
在我国民宅中，台阶基本上可分为四种形式：第一种为单面出台级的，为"单向"式，第二种为三面出台级的称为"快意"式，第三种为台阶加垂带的称为"垂带"式，第四种为在垂带上加栏杆的，称为"娼寮"式。"娼寮"式栏杆又分为宋式娼寮和清式娼寮。娼寮式栏杆台阶很少用在民宅中，一样平常在宫殿、寺院或者高官府第才许可利用。
台阶的布局都是造于根本之上，出土处做土衬石，台阶的中间安一级一级的阶石成为踏步，踏步至少二级，在踏步的两旁、依阶级的斜度安斜下的石面称垂带石，垂带石下面的三角形部分称象眼（在江南称为菱角石），在象眼之下的土衬石称为平头衬。
在大型宅第中，宅舍多出前檐廊，廊下出月台，月台高一样平常为60-90cm，伴随月台而筑娼寮式台阶或快意式台阶，台阶的制式与柱础、额枋、彩画相同等。
二、月台
古代的房屋是由半地穴式逐渐升到地面上，其紧张缘故原由便是为了防湿润。墨子所说的"下润湿伤民"当然是情由之一，但这一段发展是经由了几千年。《易经》中说："后世贤人易之以宫室"，就把问题解释白了。
汉族的发源地，是黄河流域，黄河大水多泛滥，半地穴式的房屋大概有很多优点，易于防风和保暖，施工也大略随意马虎一些，但一碰着水灾，就难以戒备。根据履历，就把房屋升到地面上，为了安全，最好是升到一个比四周地面赶过一些的台基上，同时为了生活活动的方便，在房屋的前面或后面把台基加宽，就形成月台。月台的涌现，最初是起因于功能的浸染，而在造型上，却表现出一种形状的壮不雅观。因此，一些有权势的官宦、豪绅在建造宅第时，把月台造得又高又大，有的在房屋的四周均建月台，以表现宅主的权势和地位。
月台实际上便是台基的扩展空间。台基之前所辟的平台即称为月台。如鱼台房氏家祠。一样平常月台比台基低一个踏步高，约12-15cm。月台地带常为漫方砖或铺条石板。台为四方形或长方形，如房屋为七间时，月台宽为五间；房屋为五间时，月台为四间；房屋为三间时，月台为三间，其宽度自明间中央线向两侧分派之。月台四周环绕以栏杆或与台阶之栏杆相连。台前后均设踏步，有的大宅第在两山墙亦设踏步，台前之踏步较宽，常即是明间之面阔。在宫殿中，有在踏步之中心，但不做踏步，而代之以龙凤浮雕在石板上，称为"御路"；而在官宦府第中，有做锯齿形之石板上，称为疆碟。踏步两旁设斜条石，称为垂带石，石上安斜栏杆和抱鼓石。
宫、寺院之月台，为了表现其华美与壮不雅观，常做成须弥座，但在民宅中是很少见的。
三、栏杆
栏杆古称作"阑干"，阑干者纵横也，纵木为阑，横木为干。"阑"，门遮也，也含拦阻的意思。横木为"干"，古有称为"盾"和"怜"的。在汉魏六朝的文学作品中，描写栏杆多用"槛"或"阑槛";"槛"本来指牧场中的畜圈，大概便是最早的栏杆。"槛"有棂槛、"轩槛""槛栊"及"阶槛"之分，它们指不同的栏杆形式。"棂槛"便是说栏杆中用的方格子的通花图案；"轩槛"则用的是实心的栏板；"栏栊"便是指直线组成的框格，"阶槛"即阶梯的扶手栏杆。同时，栏杆也有称作"钩栏"的，这种称呼大概是来源于木栏杆中附有铜质的构件和装饰而产生。见半家大院民居。
木栏杆随着木构造而来，大约经由了很永劫代。其后，位于室外的木栏杆因不堪风雨的侵蚀而改用了"石栏杆"。石栏杆的形制是始于模拟木栏杆的布局，可见石栏杆后于木栏杆的涌现。石栏杆的利用只限于户外，木栏杆并没有由于石栏杆的发展而消逝，二者是并存并用的。此外，唐宋之后，也有砖砌的栏杆或者铁花栏杆的涌现，它们只是逢场作戏的构件，并没有发展成为常用的标准形制。
从古至今的房屋形式中，只有中国传统建筑中，把栏杆置于最显著和最主要的地位，并把它作为建筑构图的主题。
栏杆之以是成为中国传统房屋的紧张构件之一，便是由于台基、露台和栏杆有着不可分割的关系，"栏"必随着"台"而至，台基、露台的造型和构图紧张是通过栏杆而表现出来。其次是力求"空间的流利"，这也是中国传统民居风格的一种意念，在空间的组织和分隔上，常常喜好既限界，而又不封闭视线，因此利用栏杆的机会就特殊多。由于利用的机会多和视觉中地位的主要，很自然就会对栏杆的设计重视起来，匆匆使它在造型和布局上都发展到一个很高的水平。
实在，栏杆的最基本构成形式是始于一个横向的矩形框格，称为阑的纵杆，其后就改为"望柱"，称为盾的横杆，同时用作扶手，则名为"寻杖"，位于下方的横杆便是"地狱"。望柱、寻杖、地栿就构成了紧张的边框，所有栏杆形式变革就在于如何处理框格中的图案。框格的处理方法大概有三种，一种全部都是通花的，一种全部是实心的，一种一半是通的、一半是实的。一样平常地说，往后者的办法设计的为最多。之以是标准形制上采纳"上虚下实"的"半虚半实"的形式，除了是一种功能需求之外，还强调水平方向横线条的稳定性和整体构图。
在古代的石刻和绘画中，可以看到有一种大略的横线为主构成的"寻杖"栏杆，大概"栏杆"最初便是指此而言。有时"阑"和"杆"用的都是圆形截面的木杆，看起来十分愉快和轻巧，颇适宜用于楼阁上，可以说是最早、最得当和最大略的栏杆形式。"寻杖"除告终构上的浸染之外，同时还用作扶手，这是不可短缺的杆件。"框格"中图案的变革和"虚实"的采取紧张是基于不同情形的考虑，例如与立面构图的合营、利用的哀求以及当代的装饰情趣的趋向等。
虽然，历代以来栏杆上的装饰性花纹和图案有着极多的变革，但是在发展过程中逐渐地形成了一种基本的布局形式，便是将通透的寻杖栏杆与实心栏板的形式各取其一半结合起来，并与门窗的布局联系在一起，取得了与窗台以下部分的布局形式的统一，或者可以说，栏杆便是窗台以下部分的布局形式，这一点，我们可以从古代的画像石、画像砖和绘画中看到。
在成熟了的制式中，把寻杖用装饰性的支座承托起来，支座以下便是盆唇，与"地狱"及"独柱"组成框格，在个中添补有各种装饰性花纹的"花板"。这些都是原来从木布局形式发展起来的造型，到了发展为石栏杆的时候，就完备以石材模拟这些木布局的形式。
从宋《营造法度模范》所记载的"重台钩阑"和"单钩阑"中可以看出，它们显然是一种木布局的形式，寻杖做圆形，盆唇是一块平板，这是很不适于石材的加工和制作的。据悉，如《营造法度模范》所载的宋式石钩阑的实例至今仍旧未有创造，可能在制作中发觉这种布局方法与石材的性子不若何符合，因而就得不到普遍的推广。但是这种形制是曾经存在，而且有过重大的影响，只不过是在运用的过程中，因地随机应变而作出了修正或变换。
"重台钩阑"和"单钩阑"分别是前者较高、后者较矮，盆唇以上支托"寻杖"的支座前者用"云拱"和"瘦项"组合，后者用"云拱"和"撮项"组合。盆唇之下，重台钩阑用束腰分隔两层华板，单钩阑则只有一层的"万字板"。万字板是一种受佛教影响而来的图案，可能最初用于佛寺建筑。重台钩阑以两三米为一段，单钩阑则每段为2m，比例为4:7和3.5:6，在比例上是近乎同等的。宋式钩阑并不是每一段都用望柱来收束的，望柱一样平常只是在转角和开始的地方利用，是一种木构性子的表现。在唐代或者宋代的绘画中，如赵伯驹的《仙山楼阁图》、李容谨的《汉苑图》等，望柱都是在转角或较远的间隔中才涌现。但是在唐代的《胡亭游骑园》中，又可以见到望柱用作分段的形式而存在，虽然画家笔下的画不一定完备真实，但是望柱分布在开始的时候并没有一定的规限，这点是可以肯定的。
清代的石栏杆有了较大的改变和发展。第一便是强调了望柱的浸染，每一个标准都是用望柱来收束，由于石材的长度有限，过长易于折断，增加望柱是十分合理的。栏杆的高度不作规定，而以望柱的高度为基准来决定各个部分的尺寸和比例。每一标准的高度与长度的比率从宋代的1:2.25改为1:2，八角形的望柱变为方形，柱身简化，柱头的装饰却加高。寻杖和栏板粗壮得多，这样在布局上和形式上就比较合乎石材的性子，虽然基本形状还是有点类似，可是显然已经表现出木构和石构之间的材料和形状不同了。
"清式钩阑"的望柱高度是按台基的高度而决定的，其他各部分的用料尺寸由"长身柱子"而来。按《营造算例》的规定："长身柱子高按台基明高二十分之十九。下榫长按见方十分之三。见方按明间高十一分之二。柱头长按见方二份。如殿宇台基月台安做。高按阶条上至平板枋上皮高四分之一即是。"由此看来，栏杆在立面构图上的意义比本来的功能更重了。望柱之间的布局，被看作是一整片的栏板，不再是组合式构件，但栏板的形式还多少保留有宋式钩阑的形状。栏板的高度因台基的高度而变革，不再是固定在适宜于用作扶手的尺度了。
此外，栏杆视觉效果产生根本性变革是柱头形制的变更，宋制仅为高50cm的狮子，位于覆盖莲花的座上；到了清代，这种写实形状的雕刻变成了图案化的圆柱形的浮雕，柱头的形式不但加高加大，更紧张的还是每一段柱加多了，因此在构图上产生一种强烈的节奏感，对建筑艺术而言，这是一种相称成功的进步。虽然圆筒形的柱头上所刻的图案各有不同，有龙、凤、夔龙、云纹等等，但是它们只不过是一种肌理，无论花纹的内容如何，它们在建筑构图的效果上总是相同的。
在栏杆开始和闭幕的地方，多数还附加其余的图案作为勾引的收束。常见的便是在几层卷瓣之上放置圆形的"抱鼓石"，由于在中国古代，鼓是一种吉祥、喜庆的象征，如民间在过春节时，要敲锣、打鼓，唱戏开场前要打三遍鼓，民间的秧歌、龙灯会都少不了鼓，此外，也有水纹或瑞兽作为主题的。之以是如此，充分表明在中国传统建筑的构图上都是有"始"有"终"的，很少溘然而来又溘然消逝，这是中国传统房屋建筑的一大特点。无论宋式和清式的钩阑，我们都不可忽略它的比例尺度，这些尺度使各部的部件在构图上取得了相互关系的平衡，例如，位于每段中部的云拱都是恰好位于望柱高度的对角线上，如果失落去权衡的关系，云拱的位置就会变更，整段栏杆的构图就会处于不稳定的状态。
中国的传统栏杆，除了有围阻的浸染外，还有多种功能的发展办法。不论是回廊、直廊或曲廊中，栏杆的高度从扶手降至坐凳的高度，圆形截面的寻杖变成可以坐的板状"平盘"，称为"座凳"栏杆，这时候，它们既是栏杆又是座凳了。"平盘"和立柱相连接，宽度有时和立柱相同，故此时可看作是全体构架的一个构成部分，由于它们实际上也起着连接的浸染。平盘之下所用的多数是通花的格子，形状上只管即便使之不失落去栏杆的形式。
栏杆进一步发展便是由座凳变成"凭栏"，变为可以倚靠的座凳，以是又称为靠背栏杆，也可以说是栏杆式的靠椅。即在平盘之上加上靠背，称为"靠背栏杆"，即中国传统中的"凭栏"，江南称为"鹅颈栏"，在宅园的亭榭或楼阁中很常用，有些曲面的靠背使这些栏杆成为有趣的鹅颈栏，反响出中国传统文脉的诗情画意的内涵。中国传统栏杆的形式是很多的，可以说不可胜数。但是，在很多时候，中国建筑同时还涌现过多种形式的砖栏杆、竹栏杆以及铁栏杆，并且还有木石稠浊的直棂栏杆等。
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